Chef d’État Présidente Vaira Vike-Freiberga
Chef de Gouvernement Premier ministre Einars Repše
Ministre des affaires étrangères  Sandra Kalniete
Superficie  45.000 km2
Population 2,4 millions
Langues Letton, russe
Capitale Riga
Monnaie lats
PIB per capita 8.700 PPS (2001)
Croissance du PIB 2001 : 7,7% ; 2000 : 6,8%

La Lettonie et l’Union européenne

La Lettonie signe, en 1995, avec l’Union européenne un accord d’association et dépose une demande d’adhésion la même année. En 1997, la Commission européenne suggère que la Lettonie ne soit pas inclue dans le premier groupe de pays pour lequel les négociations d’adhésion allaient débuter. Cependant, en 1999, suite à d’importantes réformes intérieures, la Commission juge que la Lettonie répond, à présent, aux critères politiques de Copenhague. En 1999, à Helsinki, le Conseil européen décide de réunir, en 2000, une conférence intergouvernementale bilatérale et entame des négociations avec la Lettonie concernant les conditions de son adhésion à l’Union européenne. Les négociations sur les huit premiers chapitres relatifs aux acquis communautaires débutent officiellement en mars 2000. En octobre 2002, la Commission recommande la clôture des négociations avec la Lettonie, pays parmi les dix invités à adhérer à l’Union européenne au Conseil européen de Copenhague.

Constitution – Politique intérieure

La Lettonie est une république parlementaire. Le pouvoir législatif est détenu par le parlement monocaméral composé de 100 députés. Les élections parlementaires ont lieu tous les quatre ans. Le Président de la république, élu par le parlement pour un mandat de quatre ans, promulgue les lois, désigne le Premier ministre et possède des fonctions représentatives. La Présidente actuelle, Vaira Vike-Freiberga, est élue en juillet 1999.   

Vike-Freiberga invite, en novembre 2002, le dirigeant libéral de la Nouvelle Ere, Einer Repše, à mener un gouvernement de coalition après le maximum de votes obtenus par le parti au cours des élections du mois précédent, sans avoir cependant la majorité absolue. Sa coalition de centre-droit comprend le Premier Parti, l’Union des agriculteurs / les Verts, le parti « Pour la patrie et la liberté ».

Economie

L’économie lettonne, qui réussit à surmonter les répercussions de la récente crise économique russe, possède actuellement le taux de croissance le plus important de l’Europe centrale et orientale ; la croissance du PIB en 2001 et en 2000 est respectivement de 7,7% et de 6,6%. Une des conséquences de la crise économique russe est une restructuration radicale du commerce extérieur où la Russie est exclue, et un commerce orienté vers l’Union européenne, qui actuellement représente environ les deux-tiers des exportations et importations lettonnes. Les secteurs économiques les plus importants sont l’électronique et le génie mécanique, les industries chimiques et pharmaceutiques, le traitement du bois, l’industrie alimentaire, le textile et l’informatique. Le taux de chômage représente le 8% de la main-d’œuvre et se caractérise par des variations géographiques importantes.

Politique étrangère

Les deux priorités de la politique étrangère lettonne sont l’adhésion à l’Union européenne et à l’OTAN. Au sommet de Prague, en novembre 2002, la Lettonie est invitée à entamer des négociations d’adhésion à l’OTAN. Une autre question importante de politique étrangère est la relation bilatérale entre la Lettonie et la Fédération russe. Les allégations russes sur la discrimination en Lettonie de l’importante minorité russe ont tendu les relations entre les deux pays. Les deux parties commencent récemment à faire des efforts pour normaliser leurs relations bilatérales.